企划可以理解为策划。动画制作公司、发行商以及相关产品的开发商，如玩具制作商，共同策划应该开发怎样的动画片，预测此种动画片有没有市场，研究动画片的开发周期，资金的筹措等多个问题，能够达成共识，也就有了良好的开端。
（2）文字剧本
开发计划订立以后，就要创作合适的文字剧本，一般这个任务由编剧完成。可以自己创作剧本，也可借鉴、改编他人的作品。总之编剧要有一定的文化底蕴和丰富的生活感受，能将自己对人生的理解、热爱，通过具体的故事情节、人物的语言和动作表达出来。
相对创作而言，改编比较容易。不管是创作，还是改编，剧本不同于小说，有其自身的特点。总体上要求，人物出场时环境要注明，动作要体现出来，对白要准确。
（3）故事脚本
剧本创作好以后，要将其改成故事脚本，也就是用卡通语言来描述一下剧本。故事脚本是以图像、文字、标记说明为组成元素，用来表达具体的场景。在故事脚本中，每一幅图中的人物、背景、摄影角度、动作可以简单地绘出，不需要像真正的动画稿那么详细，但是对白、音效要标记清楚，计算出相应的时间。标记好要应用的镜头、特效，比如推特写、逆光等。
（4）造型与美术设定
要求动画家创作出片中的人物造型。既要有特点，但又不能太复杂。创作中可以使用夸张的手法。各个人物的正面、侧面、背面的造型都要交待清楚。不同人物之间对比可以强烈些，比如高瘦和矮胖。
（5）场景设计
场景设计侧重于人物所处的环境，是高山还是平原，屋内还是屋外，哪个国家，哪个地区，都要一次性将动画片中提到的场所设计出来。
（6）构图
有了故事脚本、场景设计、人物造型之后，是不是可以画动画了呢？当然不行。在此之前还有个构图的过程。总体来看以构图为分界线，从企划到构图可以作为设计阶段。构图这个过程也是非常重要的，它的目的就是生产作业图。作业图比较详细，上面要指明人物是如何活动的，如人物的位置、动作、表情，还要标明各个阶段要运用的镜头。概括而言，一些人画出人物和角色的姿态，一些人画出背景图，让人物可以在背景中运动，一些人标示所要运用的镜头。
（7）绘制背景
动画的每一帧基本上都是由上下两部分组成。下部分是背景，上部分是角色。背景是根据构图中的背景部分绘制成的彩色画稿。
（8）原画
构图中的人物或动物、道具要交给原画师，原画师将这些人物、动物等的关键动作绘制出来。注意在这里指的是关键动作，而不是每一个动作。原画应该将人物刻画得富有生命感，活灵活现。
（9）动画
动画师是原画师的助手，他的任务是使角色的动作连贯。原画师的原画表现的只是角色的关键动作，因此角色的动作是不连贯的。在这些关键动作之间要将角色的中间动作插入补齐，这就是动画。
背景、原画和动画这三个过程可概括为一个阶段。通常在这三个过程中，都需要人手工绘画，因此可以称其为手绘阶段。这个阶段是工作量最大，也最复杂的。因为此阶段是纯粹的手工作业，而且对于一部电视动画片而言，拍摄一集每周需要完成几千张画稿。
