小发明的专利申请可以按照以下步骤进行：
1. 确定专利申请的类型：确定发明是属于发明专利、实用新型专利还是外观设计专利。
2. 撰写专利申请文件：包括专利申请书、说明书、权利要求书等。在这一步骤中，需要详细阐述发明的技术背景、创新点、实施方式等。
3. 提交申请：将专利申请文件提交至国家知识产权局或其他相关专利局。在中国，可以通过电子申请系统在线提交申请，也可以提交纸质申请。
4. 等待受理和审查：提交申请后，专利局会进行受理审查，审查通过后，专利局会发出受理通知书。随后，专利局会对发明进行实质审查，评估其是否符合专利法的要求。
5. 公布和授权：审查通过后，专利局会公布专利，并颁发专利证书。此时，发明就正式受到法律保护。
在整个过程中，可能需要寻求专业律师或专利代理机构的帮助，以确保申请流程顺利进行。同时请注意，不同国家和地区的专利法有所不同，因此在申请国际专利时，需要了解并遵守目标国家的专利法规。
以上信息仅供参考，如果需要更详细的指导，建议咨询专业的专利律师或代理机构。
